Un “partner” es un socio, pero no cualquier tipo de socio, sino un socio de confianza a largo plazo, de igual rango, y comprometido con los objetivos propios y los del resto de sus socios.
“Partnering” es una alianza de personas clave que concurren en un proyecto multipartito (generalmente de envergadura), cuya meta es la construcción de un marco mutuo de confianza que facilite y promueva el flujo necesario de diálogo para evitar disputas. Aunque a través del denominado “partnering” se pueden resolver disputas, ésta no es su esencia; su esencia es evitarlas.
El motivo que lleva a las empresas a formar este tipo de alianzas en forma de “partnering” es la complejidad del proyecto común, así como la complejidad de sus propias estructuras organizativas y sus metas tanto personales como corporativas. La organización de un modelo de “partnering” es compleja ya que no sólo ha de promover la fluidez en el intercambio de opiniones, sino que ha de estructurarse para resolver eficazmente conflictos a distintos niveles colaborativos entre los equipos de trabajo de las organizaciones que concurren en un proyecto global determinado.
“Partnering” se estructura a distintos niveles, esto es, desde el nivel ejecutivo responsable, hasta todos y cada uno de los niveles funcionales inferiores al ejecutivo y ello empleando la totalidad de técnicas extrajudiciales dependiendo de cada circunstancia, pero primando los métodos evaluativos en primera instancia, los no vinculantes en segundo lugar y sólo, si es irremediable, las alternativas extrajudiciales vinculantes en sus distintas modalidades. Para lograr este objetivo se nombra a una o varias personas ajenas al proyecto que actuarán como facilitadores, evaluadores, mediadores o árbitros según cada circunstancia. Estas personas, neutrales e independientes, están a disposición de las partes permanentemente mientras dure el proyecto común.
Al final, y sin excepción, el éxito de un modelo estructurado en base al “partnering” es la comunicación entre las partes y la forma en la que se fomenta y canaliza.